С начала своей карьеры в конце 1970-х годов, Фред Олен Рэй снял больше 150 фильмов. Рэй работал во многих жанрах: начиная от семейных драм и боевиков до эротических триллеров и комедийных фильмов ужасов. Многие фильмы режиссёра были сняты в рекордно короткие сроки: так, например, всего за восемь дней был снят комедийный фильм ужасов с элементами мультипликации «Злые мультфильмы».
Фред Олен Рэй вдохновил многих режиссёров независимого кино, в том числе и Квентина Тарантино, которому он одолжил кинокамеру Super 8 для съёмок фильма «День рождения моего лучшего друга».